Sur les traces de Galilée

Les équipes de l'Association Française d'Astronomie vous proposent un circuit en Toscane à l’intersaison (du 12 au 17 octobre 2025), en parcourant le triptyque Florence-San Gimignano-Pise, sur les traces de Galilée, le célèbre mathématicien géomètre, physicien et astronome italien du 17^è siècle, fondateur de l’astronomie moderne et inventeur de la 1^re lunette astronomique, et de Leonardo Da Vinci, le non moins célèbre artiste, scientifique, ingénieur, peintre, architecte et inventeur.

Vous mélangerez histoire et modernité, avec les visites guidées de Florence et Pise, la Tombe de Galilée, sa maison à Arcetri où il a vécu reclus pendant près de 10 ans après sa condamnation par le Saint-Office, la Tour Penchée de Pise, le Dôme et le Baptistère, mais aussi l'European Gravitational Observatory (EGO) qui traque les trous noirs. Et vous pourrez aussi visiter en autonomie les superbes musées rénovés Museo Galileo (Florence) et Leonard Da Vinci (Vinci).

Un circuit de 6 jours sur les traces de Galilée, du dimanche 12 au vendredi 17 octobre 2025, entre Pise, Vinci et Florence, avec en point d’orgue la visite de l’EGO (European Gravitational Observatory). À partir de 2050 €

Jour 1 : Paris / Florence

Rendez-vous à l’aéroport de Paris Charles de Gaulle et envol à destination de Florence (vol AF tôt le matin).

Prise en charge par un autocar privatif et transfert vers le centre-ville de Florence.

Florence (en italien Firenze) est la huitième ville d'Italie par sa population avec une agglomération de près de 1,5 million d’habitants. Elle est la capitale de la région de Toscane.

Berceau de la Renaissance en Italie, ainsi que de la langue italienne, capitale du royaume d'Italie entre 1865 et 1871, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1982 au titre du Centre historique de Florence, la ville présente une richesse artistique exceptionnelle. La cité attire des millions de visiteurs chaque année, étant universellement reconnue comme l'un des berceaux de l'art et de l'architecture, ainsi que parmi les plus belles villes du monde, grâce à ses nombreux monuments et musées dont le Duomo, Santa Croce, Santa Maria Novella, la Galerie des Offices, le Ponte Vecchio, la Piazza della Signoria, le Palazzo Vecchio et le Palazzo Pitti.

Les héritages artistiques, littéraires et scientifiques de génies du passé tels que Pétrarque, Boccace, Brunelleschi, Michel-Ange, Giotto, Cimabue, Botticelli, Leonardo da Vinci, Donatello, Laurent de Médicis, Machiavel, Galilée et Dante Alighieri, sont d'une valeur inestimable.

Découverte du centre historique avec un guide local francophone

Déjeuner dans un restaurant du centre de Florence

Visite de la Basilique Santa Croce et de la Tombe (Mausolée) de Galilée

Visite libre du Musée Galileo

Transfert vers Montecatini. Dîner et nuit à l’hôtel 3***

Jour 2 : San Gimignano, la Toscane florentine, la visite de l’EGO et de l’interféromètre VIRGO à Cascina

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert en car privatif vers San Gimignano. Visite en liberté du village perché. Déjeuner dans un restaurant du centre-ville

Transfert en car vers Cascina et l’EGO (European Gravitational Observatory).

L'Observatoire gravitationnel européen (en anglais European Gravitational Observatory), en abrégé EGO, est un consortium créé pour gérer l'interféromètre VIRGO et son infrastructure, ainsi que pour promouvoir la coopération dans le domaine de la recherche sur les ondes gravitationnelles en Europe. Il a été fondé le 11 décembre 2000, par le CNRS et l'INFN, et a son siège près de Pise, dans la commune de Cascina, où se trouve également l'interféromètre.

EGO poursuit depuis sa création ses principaux objectifs, notamment :

• assurer le bon fonctionnement de l'antenne VIRGO, y compris le Centre de Calcul, leur maintenance, leur exploitation et les améliorations à apporter ;
• effectuer toute autre recherche dans le domaine de la gravitation d'intérêt commun ;
• promouvoir la coopération dans le domaine de la recherche expérimentale et théorique sur les ondes gravitationnelles en Europe, favoriser les contacts entre scientifiques et ingénieurs, la diffusion de l'information et la formation avancée des jeunes chercheurs ;
• promouvoir la communication, la vulgarisation, l'éducation et l'engagement des citoyens autour du thème des ondes gravitationnelles, de l'astronomie et de l’astrophysique ;
• collaborer avec d'autres organismes internationaux, européens ou nationaux ;
• promouvoir l'exploitation industrielle du savoir et des technologies produits par la recherche.

© Crédit photo EGO     

Retour à Montecatini. Dîner et nuit à l’hôtel 3***

Jour 3 :  Florence

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert en car privatif vers le centre de Florence.

Visite avec notre guide local francophone : les bords de l’Arno, le Ponte Vecchio.

Puis la Galerie des Offices (musée célèbre dans le monde entier), le centre historique de Florence. Déjeuner dans le centre de Florence.

**Nota : l’ordre des visites est susceptible d’être aménagé en fonction des contraintes de l’organisateur et des guides.

En fin d’après-midi, retour à Montecatini.

Dîner et nuit à l’hôtel 3***Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 4 :  Pise et Lucques

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert en car privatif vers Pise.

Le centre historique de Pise est entièrement pavé et piétonnier, notamment le Borgo Stretto qui relie la Piazza Garibaldi sur les rives de l’Arno à la Via Guglielmo Oberdan. Nous emprunterons une navette entre le parking des autocars et le centre historique.

Pise (en italien Pisa) est une ville italienne d'environ 90 000 habitants, chef-lieu de la province de même nom en Toscane, sur le fleuve Arno. Ville portuaire importante dès l'Antiquité préromaine, Pise constitua au Moyen Âge une cité-État, la république de Pise, qui fut l'une des plus puissantes républiques maritimes d'Italie du XI^e au XIII^e siècle avant de perdre du terrain face à Gênes puis d'être absorbée par la république de Florence. Elle conserve après cela un certain rayonnement culturel.

Elle est célèbre dans le monde principalement pour la tour penchée construite à côté de sa cathédrale.

La visite commence par l’inévitable Torre Pendente.

La Tour de Pise (en italien : Torre di Pisa) est le campanile de la cathédrale Notre-Dame de l’Assomption de Pise. Elle est située à proximité du chevet de la cathédrale et fait partie des monuments de la Piazza dei Miracoli (la « Place des Miracles »), inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO. Sa construction débuta en 1173. Mondialement connue, elle est un des symboles de l’Italie et l’emblème de la ville de Pise. Construite dans le style roman, la tour est haute de 56 m côté sud et de 58,50 m côté nord du fait de son inclinaison, et a un diamètre externe de 15 mètres à sa base. Sa masse estimée est de 14 500 tonnes. Cette tour creuse, de diamètre interne de 7,4 mètres (4,2 m au sommet), est composée de deux cylindres en pierre concentriques entre lesquels court un escalier en colimaçon de 293 marches. On a affiné les murs de la partie affaissée de la tour afin d’en freiner la chute. Entre chacun des 8 étages, des colonnes de marbre de Carrare servent de support, et de nombreuses sculptures sont visibles. La porte est décorée de sculptures d’animaux et autres grotesques de style roman.

Notre visite se poursuit avec le Dôme (Duomo) et le Baptistère.

La cathédrale Notre-Dame-de-l’Assomption de Pise (en italien : cattedrale di Santa Maria Assunta) se trouve sur la Piazza dei Miracoli (ou Piazza del Duomo), à Pise en Italie, où elle est le centre d’un ensemble monumental classé au patrimoine mondial par l’Unesco. Cet ensemble comprend aussi la célèbre tour penchée qui est le campanile de la cathédrale, le Camposanto monumentale (cimetière monumental) attenant, ainsi que le baptistère Saint-Jean de Pise qui lui fait face. Ce bâtiment fut construit à partir de 1063 sous la direction de l’architecte Buscheto, avec le dixième du butin ramené de Palerme par les Pisans lors de leurs expéditions contre les Musulmans. Les travaux furent poursuivis par Rainaldo, et le monument fut consacré en 1118 par le pape Gélase II. La cathédrale est le siège de l'archidiocèse de Pise. L’édifice relève principalement de l’architecture romane italienne avec des influences byzantines, il est construit avec un appareillage alterné de marbre clair et sombre. Son plan d’ensemble est celui d’une croix latine. Le dôme situé à la croisée du transept s’inspire de ceux de la basilique Saint-Marc de Venise. La grande mosaïque de l’abside représentant Le Christ en majesté, entouré par la Vierge et Saint-Jean l’évangéliste a été achevée par Cimabue en 1302, et a miraculeusement survécu à l’incendie de 1595. Le Saint Jean l’Évangéliste est la dernière œuvre de l’artiste avant sa mort et l’une des rares possédant un document certifié.

Déjeuner dans le centre de Pise.

Nous reprenons ensuite la route vers Lucques où nous nous arrêtons pour une rapide visite de la ville et de ses principaux monuments.

Lucques (Lucca en italien, Luca en latin) est une ville italienne fortifiée d’origine étrusque d'environ 90 000 habitants, chef-lieu de la province éponyme. Elle est avant la réalisation de l'unité italienne une ville libre puis la capitale de la principauté souveraine, puis du duché de Lucques (1815-1847). Elle se trouve à une vingtaine de kilomètres de la côte ligure (mer Ligure), non loin de la mer Tyrrhénienne. Elle est une ville fortifiée avec un grand nombre de monuments historiques, principalement des églises mais aussi des villas et des palais, comme le palais Pfanner et son célèbre jardin. Au début du XIII^e siècle, Lucques et Florence sont les plus importantes communes guelfes de Toscane. Les Lucquois sont profondément divisés entre guelfes blancs soutenus par les vieilles familles aristocratiques et marchandes et guelfes noirs, représentant la nouvelle classe émergente des artisans et ouvriers. La crise des institutions communales aboutit en 1308 à l’approbation d’un nouveau statut imposé par les Noirs qui entraîne l’exil de la plupart des riches familles. En 1408, le Concile qui devait résoudre le schisme de la papauté se réunit à Lucques. Lucques doit son succès à ses banques, à la sériciculture et au commerce des tissus. Elle parvient à maintenir son indépendance malgré les guerres qui ravagent régulièrement l'Italie. Lucques demeure une république indépendante jusqu'à la conquête par les Français en 1799. Napoléon I^er en fit une principauté pour sa sœur Élisa Bonaparte Baciocchi. En 1815, la principauté se mua en duché, attribué aux Bourbon-Parme, puis rattaché au Grand-Duché de Toscane en 1847.

En fin d’après-midi, retour à Montecatini.

Dîner et nuit à l’hôtel 3***Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 5 :  Vinci et Leonardo Da Vinci

Petit-déjeuner à l’hôtel. Transfert en car privatif vers Vinci.

Tout le monde sait qui est Léonard de Vinci, mais beaucoup ignorent que Vinci est aussi un village situé sur les collines de Montalbano, au cœur de la Toscane, à 10 km d'Empoli et à égale distance de Florence, Pise, Lucques et Sienne.

Vinci est constitué de maisons et bâtiments médiévaux, regroupés autour de la Rocca dei Conti Guidi. Tous les lieux de Vinci sont liés au célèbre peintre et inventeur. La forteresse abrite donc le musée Léonardien où vous pourrez voir les inventions fantastiques et les machines de guerre réalisées sur les dessins de Léonard et avec ses annotations manuscrites. En visitant Vinci vous ne pouvez évidemment pas manquer le lieu de naissance de Léonard, à environ 2 km du centre qui mène, via un sentier immergé dans la verdure, aux magnifiques paysages toscans. Vinci comporte trois musées, dont le Musée Leonardiano, qui expose les reconstitutions de ses inventions. Il a été inauguré en 1952, pour le jubilé de la naissance de Léonard, puis restauré en 2010. Les collections sont réparties dans deux bâtiments différents : la Palazzina Uzielli (machines de chantier et technologie textile) et le Castello dei Conti Guidi (maquettes réalisées à partir de dessins annotés de Léonard, engins volants, machines militaires, grues, canons à eau, etc.). Une des œuvres les plus précieuses est un dessin de bicyclette, découvert lors de la restauration du Codex Atlanticus, qui était resté inconnu pendant 360 ans.

Nous commençons par un petit tour dans ce magnifique village. Nous nous rendons ensuite dans la maison natale de Vinci pour une courte visite. Le lieu de naissance du grand peintre Léonard de Vinci est situé à Anchiano. Il a passé toute son enfance dans cette maison qui, à cette époque, faisait partie de la Villa del Ferrale de Lords Masetti. Après quelques restaurations majeures, la maison a été rouverte au public à partir de juin 2012.

Déjeuner dans le centre de Vinci.

Puis nous visitons en toute liberté et chacun à son rythme le Museo Leonardiano ****

En fin d’après-midi, retour à Montecatini.

Dîner et nuit à l’hôtel 3***Dîner et nuit à l’hôtel.

Jour 6 :  Arcetri, Villa Galileo, colline et observatoire d’Arcetri,

Petit-déjeuner à l’hôtel. Départ matinal et transfert en car privatif vers Arcetri.

C’est notre dernière journée (ou plutôt grosse matinée) en Toscane.

Nous visitons la Villa Galileo et (sous réserve) l’Observatoire Astrophysique d’Arcetri.

Villa il Gioiello, également appelée Villa Galileo, fut le lieu de résidence assigné à Galilée par l'Inquisition après sa condamnation en 1633, où il vécut jusqu'à sa mort. L’Université de Florence s'occupe de l'entretien et de la valorisation de la villa et du terrain où autrefois se trouvait le jardin potager. Restaurée en 2006, la villa accueille des conférences et des réunions en ligne organisées par les centres de recherche de l’observatoire astrophysique d'Arcetri. En septembre 1631, Galilée loua cette villa pour se rapprocher de ses filles, Virginia (sœur Maria Celeste) et Livia (sœur Arcangela), toutes deux religieuses au couvent de San Matteo, à Arcetri (collines au sud du centre de Florence).

Le 22 juin 1633, Galilée fut condamné à l’incarcération dans les prisons du Saint Office à Rome. La condamnation fut expressément voulue par le pape Urbain VIII, déjà ami, protecteur et admirateur de Galilée. Le lendemain, la peine fut commuée en une assignation à la Villa Médicis, puis plus tard à la résidence de l’archevêque Ascanio Piccolomini dans le « Palazzo delle Papesse » à Sienne. Le séjour fut agréable à Galilée, qui résida dans un très bel appartement du palais et s’entretenait de sciences avec l’archevêque. Toutefois, peu de temps après que Galilée eut quitté Sienne, une dénonciation informa le Saint Office qu’il avait diffusé des opinions peu catholiques dans ses discours. Cette accusation eut pour effet de renforcer la surveillance de Galilée à Arcetri, on l'autorisa cependant à sortir et à parcourir les quelques trois cents mètres séparant la villa du couvent pour rencontrer ses filles, notamment Virginia l’aînée. Bien qu’assigné à résidence, il fut également toléré que Galilée reçût et envoyât du courrier. En cette période, ses livres connurent un grand succès, notamment « Le Meccaniche » qui fut traduit en 1634 en français par Marin Mersenne, sous le titre « Les Mécaniques de Galilée ». Quant à « Il Dialogo », sa traduction en latin, son impression à Strasbourg par les Elzevier et la publicité qui lui fut faite par le procès lui ont ainsi permis de toucher un grand nombre de lecteurs dans toute l’Europe.

« Il Gioiello » fut aussi un observatoire. Dans une lettre du 7 novembre 1637, et plus en détail dans une autre datée du 20 février 1638, Galilée décrivit le phénomène de libration (qu’il nomma « titubazioni », « hésitations ») à la suite à de longues observations de la Lune. Ce n’est qu’en janvier 1639 qu’on permit à Galilée, en raison de son état de santé précaire, d’héberger le jeune Vincenzo Viviani, auquel se joignit, trois mois avant la mort du savant italien, le physicien Evangelista Torricelli.

L'Observatoire d'Arcetri (Osservatorio Astrofisico di Arcetri) est un observatoire d’astronomique et d’astrophysique professionnel italien appartenant à l'Istituto nazionale di astrofisica. Il est situé à Arcetri, à l'orée de la ville de Florence, dans le même quartier de réclusion de Galilée (Villa le Gioiello). L'observatoire tient son origine d'une annexe au Muséum de physique et d'histoire naturelle de Florence créé par le Grand-duc de Toscane Pierre Léopold I^er de Toscane à la fin du XVIII^e siècle. Sur le site de l'observatoire se trouve une tour de 25 m de haut, abritant un spectrohéliographe de 4 m de focale. Les activités de recherche, développées en collaboration avec le Département d’Astronomie de l’Université de Florence, vont de l’étude du Soleil et du système solaire à celle des amas stellaires de notre galaxie ainsi que des galaxies voisines jusqu’à celles aux limites de l’univers observable.

Le centre dispose aussi d’équipes déléguées au développement de technologies pour la réalisation des plus grands télescopes optiques et infrarouges et d’instruments à longueurs d’onde visibles, infrarouges et radio.

© Crédit photos Enrico LUBBUTI

Après les visites, déjeuner pique-nique dans le magnifique parc de l’observatoire.

Départ en car vers l’aéroport international de Florence-Peretola.

Vol Air France de 15h30 vers Paris Charles-de-Gaulle, arrivée 17h05.

Fin de nos services.