Un monde en un pays... C’est ainsi que les Sud-Africains décrivent leur pays, peut-être un des plus beaux du monde. Des espaces sauvages magnifiquement protégés, possédant une faune exceptionnelle, une impressionnante mosaïque de cultures, un climat merveilleusement ensoleillé, l’Afrique du Sud est effectivement un pays de rêves, en pleine évolution. Ce programme est consacré à la région du Cap et, en particulier à la découverte du Karoo, région semi-désertique où le ciel est un des plus purs de la planète. C’est ici qu’a été implanté le S.A.L.T., le plus grand télescope de l’hémisphère austral, inauguré en septembre 2005 et SKA.

1^er jour – 21 mars 2020 : PARIS – CAP TOWN

Rendez-vous à l’aéroport Paris Charles de Gaulle.

10h10 décollage pour Le Cap sur vol Air France 22h15 arrivée à l’aéroport du Cap.

Accueil et transfert pour l’hôtel. Installation Premier Hotel Cape Town.

2^è jour – 22 mars 2020 : CAPE TOWN – CAP DE BONNE ESPERANCE

Petit déjeuner. Départ par Muizenberg et Fish Hoek.

Arrêt à Boulders Beach pour apercevoir la colonie de pingouins.

Déjeuner de poisson frais.

L’après-midi visite au parc du cap de Bonne Espérance.

Retour à Cape Town et ascension à Table Mountain (sous réserve des conditions climatiques).

Fondée en 1652 par Jan Van Riebeeck, Le Cap est la plus ancienne des villes d’Afrique du Sud. Elle fut rapidement surnommée la « Taverne des Mers », car les vaisseaux du monde entier y firent vite escale pour se réapprovisionner. Dominée par la majestueuse Montagne de la Table, Le Cap est une des plus belles villes du monde. Cité très accueillante aux architectures cosmopolites, elle se flatte de ses boutiques élégantes, grands magasins, marchés et de ses galeries d’art.

Dîner et logement à l’hôtel.

3^è jour – 23 mars 2020 : CAPE TOWN - ROUTE DES VINS - SUTHERLAND

Petit déjeuner anglais. Tour panoramique du Cap.

Route vers Matjiesfontein puis Worcester et Paarl, « capitale » de la région des vins.

Les premiers colons comprirent très vite que le climat et les terrains de cette magnifique région de montagnes se prêteraient parfaitement à la culture de la vigne. Quelque 150 huguenots français sont à l’origine de l’essentiel du vignoble de la région du Cap.

Dégustation de vins à la propriété Fairview Estate.

Route à travers le Little Karoo vers De Rust puis le Meiringspoort (où un arrêt photo s’impose !), par lequel vous franchissez les Swartberge et entrez dans la région semi-désertique du Grand Karoo. Continuation vers Prince Albert puis Laingsburg et Matjiesfontein.

Balade à pied dans ce village hors du temps, station de la ligne de chemin de fer de Johannesburg au Cap, flanquée d’imposants édifices victoriens assez peu en symbiose avec le désert environnant !

Déjeuner

Poursuite vers le nord, en direction de Sutherland, bourg typique du Karoo, le plus proche du South African Astronomy Observatory (SAAO).

 Installation dans vos «guest houses».

Toutes ces maisons d’hôtes, de tailles différentes, présentent un niveau de confort simple mais très chaleureux. Elles sont toutes à distance pédestre les unes des autres.

Dîner au restaurant rural.

Départ pour SAAO : +-18km et visite du site avec observation du ciel à travers les 2 télescopes.

Retour au Sutherland. Logement chez l’habitant.

4^è jour – 24 mars 2020 : SUTHERLAND

Petit déjeuner anglais.

Départ pour une visite de 2 heures des installations du SAAO, incluant le South African Large Telescope (SALT).

À 1 500 mètres d’altitude, au cœur du Karoo dans une région presque inhabitée, Sutherland est située à 18 km du SAAO ; réputée pour être la ville la plus froide d’Afrique du Sud (il y neige parfois en hiver), on y est en revanche toujours très chaleureusement accueilli.

Retour pour déjeuner au Sutherland. L’après-midi route pour Salpeterkop et visite des grottes.

Salpeterkop, un volcan situé à 1767 m d'altitude, la dernière éruption a eu lieu il y a 66 millions d'années, laissant le champ de cendres de lave d'un kilomètre de large.

Dîner au restaurant.

Observation du ciel.

Nuit dans les différentes « guest houses » du bourg.

Petit déjeuner anglais. Départ pour Carnarvon.

Arrêt en cours de route pour le déjeuner dans la région du Karoo National Park (+-340 km / +-3h30 de route).

Continuation pour Carnarvon (+-190 km / +- 2h15 de route).

Installation au Lord Carnarvon Guest House. Dîner et logement.

Petit déjeuner anglais.

Visite du MeerKat et des futures installations de SKA.

L'Afrique du Sud a officiellement inauguré dans le désert du Karoo (sud-ouest) le radiotélescope MeerKAT, premier élément d'un réseau de paraboles installées sur deux continents et qui, une fois reliées, formeront le plus grand radiotélescope du monde. Le radiotélescope MeerKAT est composé de 64 paraboles déployées autour de Carnarvon.

Dans l’après-midi route pour Kimberley (+-390 km / 4h de route).

Installation au Kimberley Club.Dîner et logement.

Petit déjeuner anglais.

Visite du Big Hole complexe à Kimberley.

L'ancienne mine de Kimberley, en Afrique du Sud, est l'une des plus célèbres mines de diamant. Elle est aussi appelée le Big Hole, « grand trou », car il s'agit du plus grand trou jamais creusé par l'homme.

Puis transfert pour l’aéroport de Kimberley et vol pour Johannesbourg. Accueil à votre arrivée et transfert pour le Pilanesberg et installation dans votre lodge (+-3 h de route)

Le parc national du Pilanesberg. Créé en 1979 pour préserver le massif du Pilanesberg, ce parc de 58 000 hectares protège une superbe région vallonnée, autour du lac Mankwe qui occupe le cratère d’un volcan éteint. Il s’agit de l’une des plus belles réserves de toute l’Afrique australe.

Premier safari dans le parc national du Pilanesberg en fin d’après-midi.

Dîner et logement au Bakubung Bush Lodge.

Départ pour un safari-photo en 4x4, au lever du Soleil, sur les pistes de la réserve. Retour au lodge.

Petit déjeuner. Temps de repos, au cours duquel vous pourrez profiter des installations du lodge.

Déjeuner au lodge.

Départ pour un safari-photo en véhicules 4x4, qui durera jusqu’au coucher du Soleil.

Dîner logement au Bakubung Bush Lodge.

9^è jour – 30 mars : PILANESBERG – HART RAO - JOHANNESBOURG DECOLLAGE / PARIS

Safari matinal.

Retour au lodge pour prendre le petit déjeuner.

Départ pour Hartebeeshoek (+-140km - +- 2h de route).

Visite du Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory (Hart RAO).

Créé en 1975 par la Nasa comme l’une des 3 stations de suivi de son programme spatial, il compte un radiotélescope de 26 m de diamètre qui aujourd’hui sonde l’Univers.

Route pour Johannesbourg (+- 105km - +- 1h30 de route).

Transfert pour l’aéroport et vol retour pour la France.

18h50 : décollage.

05h35 arrivée à Paris Charles de Gaulle.

Programme susceptible d’être modifié en fonction d’impératifs locaux. Les horaires des vols sont susceptibles d’être modifiés par la compagnie et les hôtels seront ceux indiqués ou similaires.

Important : les visites des observatoires MerKat et Hart RAO ne pourront être confirmées par les autorités locales qu’à l’ouverture des plannings à la fin de l’année 2019 et seront sous réserve des jours possibles pour 2020.